Non mi ero mai interessato molto a NetBeans, essendo nato e conosciuto principalmente come ambiente di sviluppo per linguaggio Java, di cui non mi occupo.

Ho da poco invece scoperto che NetBeans 6.7 è anche un ottimo ambiente di sviluppo per programmare in PHP e Javascript! E' sufficiente installare il pacchetto (io l'ho trovato nell'Ubuntu Software Center di Ubuntu 9.10), e installare poi i plugin PHP e Javascript, dal menu Tools - Plugins; è tutto automatico, il download avviene direttamente dal sito che ospita i plugin.

Non si tratta di un semplice editor nudo e crudo (come siamo solitamente abituati in PHP), ma è un vero e proprio ambiente di sviluppo, con molte funzionalità tipiche di strumenti avanzati come Visual Studio. In particolare:

• scansione automatica dei file del progetto (es. tutto il sito Joomla)
• completamento automatico, aiuto per la compilazione dei parametri delle funzioni
• segnalazione di errori di sintassi
• riconoscimento di classi, metodi, funzioni, variabili globali, anche su pagine diverse dalla corrente, incluse in altri punti
• funzioni di refactoring (es. rinominazione massiva di una variabile)
• debug! Vero e proprio debug (vedi screenshot), con breakpoint, watch di variabili, esecuzione passo-passo...